Een nieuwe bestemming voor het poortgebouw

Het Poortgebouw van het Begijnhof herleeft: erfgoed in een nieuw jasje

Het poortgebouw van het Turnhoutse Begijnhof is de toegang tot een uniek stukje UNESCO Werelderfgoed. Deze historische plek is niet alleen een poort naar het verleden, maar vanaf vandaag ook een plek vol nieuwe verhalen. Eeuwen geschiedenis achter één deur

Het poortgebouw dateert uit circa 1700 en vormde eeuwenlang de doorgang van de bruisende stad naar het serene leven binnen de muren van het begijnhof. Hier leefden tot 360 begijnen samen in een eigen gemeenschap, met eigen rituelen en ritme. Het gebouw groeide organisch: verbouwingen, herindelingen en niveauverschillen vertelden hun eigen verhaal – tot het uiteindelijk leeg kwam te staan en langzaam zijn glans verloor.

Een nieuw hoofdstuk

Vandaag is het anders. Na een grondige en duurzame restauratie is het poortgebouw opnieuw tot leven gewekt. Met respect voor de oorspronkelijke structuur en erfgoedwaarde werd het gebouw toekomstklaar gemaakt: functioneel, comfortabel én met een betekenisvolle invulling. Tijdens de werken kwamen bijzondere vondsten aan het licht: een verborgen stucwerkplafond uit de 18e eeuw, een keldergewelf onder een tegelvloer en zelfs krantenpapier uit 1884 dat ooit tocht moest tegenhouden. Stille getuigen van wie hier ooit leefde.

Erfgoed dat weer leeft

Het gerestaureerde poortgebouw krijgt een warme, gastvrije bestemming:

• Een onthaalruimte voor stadsgidsen van Turnhout – in de voormalige portierswoning, waar ooit de poortwachteres haar thuis had.
• Twee B&B-kamers, een vakantiewoning en een woonst voor de uitbaters, zodat gasten de rijke geschiedenis van dichtbij kunnen ervaren.

Een voorbeeld van hedendaags erfgoedbeheer

Dit project is meer dan een restauratie. Het is een visie op erfgoed in de 21e eeuw: geen museum onder een stolp, maar een levendige plek die oude verhalen eer aandoet én ruimte maakt voor nieuwe. Herbestemd, herwaardeerd, herleefd.

Met dank aan...

Zo’n project ontstaat niet vanzelf. Daarom een grote dank aan:

• De medewerkers van OCMW Turnhout, stad Turnhout en het team van Facility Management
• Lieve Wouters, initiatiefneemster van het eerste uur
• Architect Kurt Loomans (Erfgoed & Visie)
• Stef Aerts (Erfgoed Vlaanderen) en Caroline Daemen (Erfgoed Noorderkempen)
• Aannemer PIT uit Kapellen
• En de Vlaamse overheid, in het bijzonder het Agentschap Onroerend Erfgoed, voor de financiële steun