Turnhout op de kaart zetten

De N-VA komt haar beloften na

Toen ik aankondigde dat ik bij de gemeenteraadverkiezingen van 14 oktober 2018 op de N-VA-lijst zou staan, schreef ik het volgende: “Als u vindt dat er het één en ander kan verbeteren aan de aantrekkingskracht van onze stad, aan de kernversterking en het ondernemersklimaat, dan brengt u op mij uw juiste stem uit.” En ook: “U moet terug kunnen vertrouwen in en rekenen op een stadsbestuur als structurele partner, waarbij overleg en goede communicatie centraal staan.” U koos massaal voor mij, en ik kwam mijn beloften na.

Turnhout op de kaart zetten

Vandaag zetten we samen met de lokale ondernemers Turnhout opnieuw op de kaart. Met OST én met de lokale retailers en retail-vastgoedhouders willen we ondernemers naar ons stadshart krijgen en de leegstand drukken. Verder werken we samen acties uit Turnhout nog aantrekkelijker te maken voor consumenten. We vergaderen tweewekelijks met alle betrokkenen en we werken samen aan de versterking van het Turnhoutse stadshart en aan de profilering van Turnhout als winkelstad van de Kempen.

Bruisende horeca

Ook met de horecasector zetten we een doorgedreven samenwerking op touw. Zonder horeca met een aantal sterkhouders kan je geen bruisend stadshart hebben. Daarom sloten we een samenwerkingsovereenkomst met HOT om evenementen te organiseren ter versterking van de verblijfssfeer op en rond de Grote Markt. Sinds deze zomer is er – naast de picknick op dinsdag met orgelen beiaardconcerten – ‘Zondag oep de Mert’, waarbij muziekbandjes en dj’s de sfeer op en naast de Turnhoutse terrassen opluisteren.

Uitstraling Grote Markt

In samenspraak met HOT schreven we een volledig nieuw terrasplan voor het gebied op en rond de Grote Markt. Het beeld dat al twintig jaar de regel was, kon de klant en de horeca-uitbater niet meer overtuigen en er was nood om meer identiteit te kunnen bieden. Daarom schreven we een nieuw beeldkwaliteitsplan dat respect toont voor het erfgoedkarakter van de Grote Markt. Een terraskwaliteitskamer, samengesteld uit politiek, administratie, deskundigen en vertegenwoordigers van de horecasector moet waken over de uitstraling van onze Grote Markt.

Stoeber

Samen met OST en HOT hebben we het jaarlijkse evenement Stoeber uitgewerkt. Het laatste weekend van juni zijn er op vrijdag en zaterdag optredens van formaat op de Grote Markt en doorheen gans het weekend is er braderij in het stadshart. Het mag gezegd worden: de eerste twee edities waren een succes!

Investeringen door de stad

Ook de stad geeft een fundamentele boost om de beeldkwaliteit van het stadshart te versterken. Los van de juiste en steeds geëvalueerde afbakening van het winkelkerngebied, de overgangszone en de aanloopstraten, investeren we in de conversie van oude en leegstaande winkelpanden naar kwalitatieve woningen, in de renovatie en restoratie van verouderde gevels en in de verduurzaming van bestaande winkelpanden. Met het juiste plan en in samenspraak met de stedelijke administratie kan een subsidie tot wel 30.000 euro per pand bekomen worden. Als kers op de taart kan u beroep doen op een door de stad aangestelde architect om uw verouderde pand in het stadshart nieuw leven in te blazen.

Grote kuis

En we gaan nog verder. Met de steun van de Vlaamse overheid bekijken we strategische panden die door de eigenaars ernstig verwaarloosd worden. Die kunnen we kopen om ze te slopen en herop te bouwen of om ze fundamenteel te renoveren. Op die manier proberen we een aantal kankers in het stadshart te ontzenuwen. Verder werd een halt toegeroepen aan de instroom van malafide ondernemers in ons stadshart. Sinds het begin van de legislatuur is er een doorgedreven screening van inkomende ondernemers alvorens een exploitatievergunning af te leveren. Is er sprake van een ernstig strafrechtelijk verleden, of kan er niet aangetoond worden wat de herkomst van het startkapitaal is, dan leveren we geen vergunning af. Verder weren we bepaalde types van winkels om de markt de noodzakelijke rust te geven.

Stijn Adriaensens

Schepen voor Ruimtelijke Ordening, Centrummanagement, Toerisme, Internationale Betrekkingen, ICT, Begraafplaatsen en Dierenwelzijn.